Nómada.-
Continuando el viaje que habíamos comenzado en el sureste de Navarra, en el Parque Natural de las Bardenas Reales, nos dirigimos hacia el norte para conocer uno de los iconos de esta región: el castillo de Olite.
Saliendo de las Bardenas Reales, el primer pueblo que encontramos en
esta tierra esteparia es Arguedas, una pequeña aldea dedicada a la
agricultura.
Arguedas, un pueblo eminentemente agrícola. |
El clima extremo y el omnipresente cierzo que reseca a esta tierra y sus
habitantes ha hecho que vivir en Arguedas nunca haya sido fácil.
Ya desde la distancia lo primero que llama la atención son las cuevas
que se encuentran horadadas en la montaña, a cuyos pies se extiende el
pequeño pueblo.
Más de 300 cuevas perforan la montaña. |
Parece ser que estas viviendas trogloditas eran construidas por los
lugareños, cuyos pobres jornales no les permitían hacerse una casa de
piedra o ladrillo. Aprovechando los días en que el mal tiempo impedía
trabajar en el campo, los hombres cambiaban el arado por el pico y la
pala, y excavaban la roca para construirse una vivienda digna.
Las cuevas se excavaban en lugares inverosímiles. |
Una vez abierta la entrada, la primera estancia que se vaciaba era la
cocina para que los humos del fuego bajo pudieran salir al exterior y no
inundaran el fondo de la cueva, donde irían excavadas las habitaciones.
La primera estancia siempre era la cocina. |
Lo bueno de vivir en ellas es que no necesitaban calefacción, pues en su
interior se mantiene una temperatura constante de 18 a 22 grados a lo
largo de todo el año, y eso, en una zona en la que el clima es durísimo,
es un auténtico lujo.
Con frecuencia se encalaban las paredes, e incluso si el dinero llegaba, se alicataban.
Paredes encaladas (cuando se podía). |
Esta forma de vida no hubiera resultado tan mala si no fuera porque sólo
unas pocas cuevas tenían suministro eléctrico y ninguna disponía de
agua, que había que acarrearla desde un arroyo situado a un kilómetro.
Alrededor de los años 50 empezaron a quedar deshabitadas, y sus
inquilinos se mudaron a un barrio de "casas baratas", que es así como
las denominan ellos, donde empezarían una nueva vida. Algunas cuevas se
reutilizaron como graneros y la mayoría quedaron abandonadas.
En los años 50 los habitantes de las cuevas se mudaron al pueblo. |
Hoy en día muchas de ellas están siendo rehabilitadas y ofrecidas como
alojamiento rural. Hospedarse en estas confortables estancias es una
experiencia muy recomendable.
Seguimos la ruta hacia el norte, donde nos espera Olite, uno de los
pueblos más importantes de Navarra cuyo pasado medieval se manifiesta en
cada uno de sus rincones.
Olite, una villa medieval. |
En el centro de la población emerge, altivo, el estandarte y orgullo de Olite: su castillo.
Una enorme construcción en mitad de la villa. |
Cuando nos referimos a él siempre hablamos de un castillo. Sin embargo,
se trata de un palacio cuyo destino siempre fue residencial, para uso de
la corte. Nunca fue construido para fines militares.
Un diseño muy refinado, propio de un palacio. |
El diseño del palacio es un tanto anárquico debido a que nunca se
proyectó como un conjunto, sino que fue sometido a numerosas
ampliaciones a lo largo de los años.
Una de las ampliaciones de este conjunto heterogéneo. |
A pesar de todo, el perfil almenado y sus numerosas torres confieren al
edificio un aspecto de palacio de cuentos de hadas, y durante sus años
de esplendor fue considerado una de las construcciones más bellas de la
Europa medieval.
Su perfil se asemeja a los palacios de los cuentos. |
El conjunto está formado por dos recintos: el Palacio Viejo, hoy
reconvertido en Parador nacional, y el Palacio Nuevo, que es la zona que
se muestra al visitante.
La crónica de este recinto comienza allá por el siglo XIII y está
repleta de hechos notables y curiosas historias de gran interés que
darían para escribir toda una enciclopedia.
Detalle de un claustro interior. |
Aquí vivieron reyes de toda clase y pelaje. Sancho VII "el Fuerte", los
Teobaldos o Carlos II "el Malo". Todos dejaron su huella impresa. Pero
fue Carlos III "el Noble" quien dotó a este palacio del esplendor que en
su época deslumbraría a medio mundo.
Esplendor medieval. |
Espléndidos jardines -alguno de ellos colgante-, habitaciones para la
guardia, cuartos de damas, salas y galerías para el rey y la reina,
patios diversos, capillas, torres de diferente factura e incluso un
enorme depósito de hielo configuran el recorrido de lo que se puede
visitar aquí.
Un inmenso "huevo" de piedra bajo el que se guardaba el hielo. Se accede a él por la pasarela de tablas. |
A pesar de su espectacular aspecto, lo que vemos no es sino una pequeña
parte de lo que en su día fue un grandioso conjunto arquitectónico, lo
que queda de él.
Si actualmente es así, ¿cómo fue en su época de esplendor? |
Los expertos en historia aseguran que, desgraciadamente, no podemos
hacernos ni idea de la majestuosidad y el lujo que albergaron las
paredes de este monumento.
Una pequeña parte de este gran conjunto. |
Durante las guerras con el Reino de Castilla el palacio fue abandonado y
más tarde incendiado. Telas, muebles, frescos y toda la extraordinaria
ornamentación que decoraba sus estancias desapareció y se perdió para
siempre, así como los bellísimos jardines que lo rodeaban.
Maqueta del estado del palacio antes de su rehabilitación. |
El actual Palacio Real es fruto de la labor de restauración que el
gobierno de Navarra está llevando a cabo desde hace varios años. El
objetivo de este proyecto es recuperar todo lo que se pueda de la
antigua estructura palaciega, una ingente tarea que, sin embargo, no
consuela a los historiadores y a las generaciones que vendrán, pues la
barbarie humana nos ha privado, una vez más, de un riquísimo patrimonio
cultural.
Aún tardaremos varios años en verlo totalmente restaurado. |
He aquí el Palacio Real de Olite, y muy cerca de él las viviendas
troglodíticas de Arguedas. Dos formas de vivir coetáneas pero opuestas.
La opulencia y la miseria. Pasan los siglos, pero el ser humano sigue
sin aprender a distribuir la riqueza.
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